문재인 정부가 지역화폐의 일종인 '고향사랑 상품권'의 활성화를 국정과제로 채택하면서 그 효과에 주목하는 지방자치단체가 급증함에 따라 지역의 대응방안이 필요하다는 의견이 제시됐다.

광주전남연구원(원장 박성수) 김진이 책임연구위원은 <광전 리더스 Info> ‘고향사랑 상품권 도입 증가에 따른 지역의 대응 방안’에서 “기초 지자체를 중심으로 발행하고 있는 지역화폐의 도입 및 활용을 위해서는 상품권 사용 범위 확대와 지역화폐의 신뢰성 확보를 위한 유통시스템 구축, 지역 맞춤형 판매촉진 활동 강화 등 고향사랑 상품권의 효과적 활용 방안이 필요하다”고 주장했다.

고향사랑 상품권은 지역자본의 역외유출 방지를 위해 기초 지자체를 중심으로 고향사랑 상품권 조례에 근거하여 발행하고 있으며, 정부는 고향사랑 상품권 이용 활성화를 위한 법률 제정을 추진 중이다.

최근에는 고용위기지역과 산업위기대응특별지역 내 소상공인 지원 대책 중 하나인 상품권 발행 비용 지원으로 고향사랑 상품권 10% 내외 할인 판매 부담액을 국비로 지원하기로 하였으며, 전남지역에서는 영암군이 선정된 바 있다.

김진이 책임연구위원에 따르면, 전남 지역은 22개 시·군 중 11개 시·군이 전통시장 및 지역상권 활성화를 유도하기 위하여 상품권을 발행하고 있으나 아직은 가맹점 수와 판매금액이 미미한 수준이며, 구매자의 대부분이 공무원으로 한정되어 있어 “상품권 구매 및 사용에 대한 상인과 소비자들의 공감대 형성이 시급하다”고 말했다.

또한 고향사랑 상품권 활성화를 위해서는 ▴민간 가맹점 발굴 및 확대 ▴지역화폐에 대한 주민교육과 홍보 강화 ▴수당 및 인센티브 제공 등 상품권 활용범위 확대 검토 ▴지역맞춤형 판매촉진 전략 ▴규제 장치, 자금조달 방안 등 신뢰성 확보를 위한 시스템 구축이 필요하다고 주장했다.

특히 최근 상품권의 발행비용 감소, 부정유통 및 위·변조 방지 등 신뢰성 확보를 위한 대안으로 화두가 되고 있는 블록체인 기술 기반 전자화폐, 핀테크 기반 지역페이, 모바일 상품권 등을 도입하기 위해서는 “현 정부의 가상화폐 정책, 전자화폐 시스템 구축을 위한 규제의 사전적 검토 및 제도적 강화가 필요하다”고 말했다.